El sobrecalentamiento se define como la
diferencia de temperatura existente entre la temperatura del gas a la salida
del evaporador y la temperatura correspondiente a la presión de evaporación.
Su valor representa el número de grados que
el gas se encuentra por arriba del punto en el que dejó de ser una mezcla de
líquido y gas y pasa a ser ciento por ciento gas. Por ejemplo, para una
aplicación en donde se tiene R-404A, a una presión de 15 psig, en la ya
conocida Tabla Presión / Temperatura se observa que su temperatura de
saturación es de -30 grados centígrados (°C), y si la temperatura medida es de
-25 °C, el sobrecalentamiento de ese refrigerante es de 5 grados.
Cabe mencionar que debido a que el
sobrecalentamiento es un diferencial, lo correcto es expresarlo en grados
Kelvin (K); sin embargo, debido a que el tamaño de un grado Kelvin es igual al
de un grado centígrado, es comúnmente expresado en grados centígrados.
Existen dos puntos en donde puede ser medido
el sobrecalentamiento: a la salida del evaporador (también llamado
sobrecalentamiento útil) o a la entrada al compresor (conocido también como
sobrecalentamiento total). En ambos casos debe de verificarse que los valores
encontrados concuerdan con las recomendaciones del fabricante del equipo.
Anatomía
En una válvula de expansión se pueden
identificar seis principales componentes: el cuerpo; las conexiones de entrada
y salida; el orificio de expansión, aguja y asiento; el elemento termostático o
elemento de poder; el resorte y el vástago de ajuste de sobrecalentamiento, y
el conducto de igualación.
Cuerpo
Generalmente fabricado en latón, esta
parte de la válvula es la que le da soporte a todos los componentes internos.
Su diseño debe permitir que, ya ensamblada la válvula, sea completamente
hermética. Además, según la forma del cuerpo, existen dos clasificaciones de
válvulas de expansión: las rectas, en donde la conexión de entrada y salida
están en la misma línea, y las angulares, en donde la entrada y la salida
forman un ángulo de 90 grados.
Conexiones de entrada y salida
Como su
nombre lo indica, son el medio de conexión entre el sistema de refrigeración y
la válvula. Comúnmente, la conexión de salida es de una medida mayor que la de
entrada, aunque no es regla, y dependiendo del diseño, algunas válvulas tienen
una malla (cedazo*) para filtración de partículas sólidas, la cual se instala
en la conexión de entrada, cuyo componente evitará el ingreso de partículas no
deseadas que pueden llegar a tapar los conductos internos de la válvula. Cabe
mencionar que las conexiones pueden ser en terminación soldar o roscada. Para
bajas capacidades, de entre 5 o menos toneladas, comúnmente se utiliza la
conexión roscada y para tonelajes mayores la conexión siempre será soldar.
Orificio de expansión, aguja y asiento
En
este punto se realiza la expansión. El líquido refrigerante entra en alta
presión y, debido a la reducción del canal de flujo, se lleva a cabo este
proceso. En las válvulas de expansión termostáticas este conducto se ajusta a
la necesidad actual del sistema, permitiendo un mayor flujo de refrigerante
ante situaciones de alto sobrecalentamiento y menor flujo ante bajo
sobrecalentamiento.
Elemento termostático o elemento de poder
Está
compuesto por el diafragma y el bulbo sensor. A diferencia de los componentes
anteriores, el elemento de poder está en función del gas refrigerante que esté
siendo utilizado en el sistema, es decir, existen diferentes elementos para
distintos gases y aplicaciones. Esto es debido a que el bulbo sensor posee una
carga termostática que reacciona ante la diferencia de temperatura en el tubo
de succión; y si ésta incrementa hace que las partículas de la carga se exciten
y generen una fuerza. Esta fuerza ocasiona la deformación del diafragma en
sentido descendente, lo que resulta en la apertura de la válvula para permitir
un mayor flujo de refrigerante. Por el contrario, si existe señal de baja
temperatura de succión (indicación de bajo sobrecalentamiento), las partículas
contenidas en el bulbo sensor tendrán una presión menor sobre el diafragma, permitiendo
una deformación en sentido ascendente que limita el flujo de refrigerante.
Además, existen diferentes sustancias que se pueden utilizar como cargas
termostáticas, las cuales pueden ser líquidas o gaseosas; para algunas
aplicaciones, el fluido contenido en el bulbo sensor es exactamente el mismo
que está circulando en el sistema.
Ajuste del sobrecalentamiento
En la parte
inferior del orificio de expansión se encuentra un resorte que ejerce una
fuerza en sentido contrario a la del bulbo sensor. La mayoría de las válvulas
cuenta con un vástago de ajuste, cuya función es regular la presión que ejerce
el resorte, y permite realizar ajustes en campo. Al “cerrar” el vástago, el
flujo de refrigerante tenderá a ser menor y con ello incrementará el
sobrecalentamiento. Cabe destacar que no todas las válvulas de expansión
cuentan con vástago de ajuste, ya que existen modelos especialmente diseñados
para productos específicos en donde no es posible manipular el ajuste del resorte,
lo cual sucede principalmente en aplicaciones de aire acondicionado en donde se
trabaja con un volumen de gas conocido.
Conducto de igualación (interno o externo)
En
conjunto con el resorte, la igualación también ejerce una fuerza contraria a la
del bulbo sensor. La fuerza del igualador es correspondiente a la propia
presión de succión y el igualador puede ser interno o externo. Cuando se habla
de una igualación interna, se cuenta con una cavidad que toma presión de la
salida de la válvula de expansión; esto se aplica en sistemas de bajo tonelaje
sin distribuidor, en donde la presión de la salida de válvula se puede
considerar igual a la presión de succión. Para evaporadores de mayor capacidad,
en donde el sistema cuenta con un distribuidor (evaporador con múltiples
circuitos), es necesario utilizar una válvula con igualador externo, lo que se
logra por medio de una conexión (generalmente de ¼ ”) que se lleva al cabezal
de succión del evaporador; con ello, se mide la presión real después de todas
las pérdidas de carga inherentes al distribuidor, esprea y serpentín del
evaporador.
Comentarios
Publicar un comentario